Photo panoramique de la cité romane de Riez au soleil couchant, aux pieds des collines de la vallée du Colostre, au coeur du plateau de Valensole au mois de mars, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Histoire et description de Riez.

Considérée comme l'ancienne capitale des Reii, un peuple gaulois qui occupait la butte Saint-Maxime avant la conquête romaine, Riez la Romaine est la plus antique cité des Alpes-de-Haute-Provence. La ville est située à 525 mètres d'altitude sur le plateau de Valensole, au coeur du Parc Naturel Régional du Verdon, dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Cette charmante petite cité provençale possède un patrimoine riche et varié comme les quatre colonnes de granit monolithe gris du Ier siècle, vestige d'un temple dédié à Apollon, elles ont été classées aux Monuments Historiques en 1840 avec le baptistère du Ve siècle dit "le Panthéon". Les remparts édifiés autour de Riez datent du XIVe siècle comme les portes Aiguière et Saint-Sol, quant à la tour de l'Horloge, elle aurait été construite au XVIe siècle. La ville comprend également de nombreux hôtels particuliers du XVIe siècle, ils sont dominés par l'église Notre-Dame-de-l'Assomption, l'ancienne cathédrale de Riez qui fut élevée au XVe siècle et remaniée au XIXe siècle. La chapelle Saint-Maxime du XVIIe siècle est aujourd'hui le siège de la communauté des soeurs Clarisse, elle domine la cité romane du haut de sa colline. La ville de Riez compte également 9 fontaines et lavoirs, un cadran solaire de 1806 et un musée archéologique. Un patrimoine exceptionnel aux portes des gorges du Verdon et du lac de Sainte-Croix, où faïenciers, potiers et sculpteurs perpétuent les traditions de l'artisanat provençal.